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Ho incontrato martedì scorso, presso il CAS di Modugno nel quale è ospite, Emmanuel Sanriemu, un ragazzo nigeriano di 26 anni giunto in Italia a novembre 2016 e ospite del CAS da 7 mesi.
Il racconto del viaggio di Emmanuel non è diverso dai tanti altri che ho ascoltato: dalla Nigeria alla Libia, attraversando il Niger, in autobus senza incontrare grandi problemi. Poi, il solito gommone sul quale erano stipate circa 160 persone abbandonato al largo delle acque libiche.
Emmanuel è stato recuperato e salvato da una delle navi delle ONG che operano nella zona.
Il costo del viaggio riesce a quantificarlo solo in Naira, la moneta nigeriana: 90.000 naire che nel suo Paese rappresentano una somma importante ma che convertita in euro è pari a 247,87.
“Da piccolo sono andato a scuola solo due anni perché in Nigeria la scuola si paga e la mia famiglia non aveva soldi. Poi, dopo la morte di mia madre, mio padre si è sposato con un’altra donna e mi hanno messo fuori di casa”.
Dall’età di 11 anni Emmanuel ha vissuto per strada alternandosi in piccoli lavori occasionali. In questo contesto ha conosciuto un produttore musicale che ha voluto aiutarlo e che gli ha fatto conoscere il mondo della musica.
Messi da parte un po’ di soldi, Emmanuel avvia una sua casa di produzione musicale concentrandosi sul genere hip hop. Nel frattempo riprende gli studi per due anni, ma le cose non vanno bene nonostante nel frattempo facesse anche il muratore ed il portabagagli in maniera saltuaria.
Nel contempo la Nigeria attraversa una grave e profonda crisi politica che si aggiunge alla storica crisi economica aumentando a dismisura i livelli di povertà della popolazione: “Stanno dividendo il Paese, ci sono fazioni in lotta e la situazione si fa sempre più pericolosa. Se non trovano una soluzione, un accordo, scoppierà la guerra civile”.
Ad un certo punto, Emmanuel matura l’idea che l’unica soluzione possibile sia quella di lasciare il suo Paese. Ha già visto tante persone farlo e pensa di dover cercare altrove un futuro migliore: “Ho venduto tutta la strumentazione per l’attività di produzione musicale, ho messo insieme i soldi per il viaggio e sono partito con la speranza di raggiungere l’Italia”.
Come abbiamo già detto, arriva in Italia nel novembre 2016 e da allora è in attesa di essere ascoltato in Commissione per l’ottenimento almeno del permesso provvisorio.
A questo punto gli chiedo se, in occasione della Giornata Mondiale del Rifugiato, avesse qualcosa da chiedere al Governo Italiano: “Abbiamo bisogno di aiuto. Nella struttura che ci ospita non ci manca niente e gli operatori sono straordinari. Ma viviamo in uno stato di sofferenza, di mortificazione perché non possiamo neanche cercare un lavoro. Fra noi ci sono tanti talenti e professionalità che non possono fare altro che dormire e mangiare tutto il giorno e il tempo sembra non passare mai. Chiedo al Governo Italiano di garantire tempi più brevi per ottenere i documenti. Vogliamo sentirci utili e liberi, cerchiamo una nostra autonomia, vogliamo costruirci un futuro”. Emmanuel vorrebbe continuare a svolgere in Italia la sua attività di produttore musicale anche per portare, fuori dalla Nigeria, le esperienze artistiche che stanno crescendo nel suo Paese ma che non hanno alcuna possibilità per farsi conoscere.
Colgo l’occasione per un’ultima domanda sul tema dello ius soli: “Se davvero facessero questa Legge e io avessi un figlio in Italia non esiterei un attimo a chiedere per lui la cittadinanza italiana per garantirgli tutto quello che a me è stato negato”.
Prima di salutarci vuole farmi vedere un video che ha prodotto in Nigeria prima di partire. Vedere Emmanuel in una veste diversa da quella di rifugiato mi fa ripensare alle sue parole: ci sono tanti talenti tenuti a dormire!

«È stato lui a salvarmi la vita: sarebbe bello riabbracciarlo, ma non so nemmeno dove si tovi».
Mouhamed Cisse ha 18 anni, è nato e cresciuto a Daloa, una città dell’Alta Sassandria in Costa d’Avorio, a qualche chilometro dal Parco nazionale della Marahoué. Una vita difficile, trascorsa passando da una casa all’altra fino alla strada che lo ha accolto per qualche tempo. Suo padre è morto quando era molto piccolo, sua madre invece è scappata: Mouhamed non sa nemmeno il motivo.
«Sono cresciuto con mio zio – racconta tenendo costantemente una mano tra i capelli ricci – e non era un persona gentile». Accenna un sorriso e poi riprende: «No, non era affatto gentile, anzi. Mi costringeva a fare ogni tipo di lavori e mi bastonava. A volte mi impediva persino di andare a scuola e mi faceva fare i lavori più pesanti. Poi un giorno, dopo l’ennesima bastonata, ho deciso di lasciare quel posto. Non lo chiamo nemmeno casa».
Così ha iniziato a vivere per strada: per quasi un anno ha vissuto grazie alla carità di poche persone. «Non chiedevo soldi, chiedevo qualcosa da mangiare, ma la maggiorparte delle volte nessuno mi ascoltava. Ho trascorso giorni interi senza mangiare nulla».
Quel suo vagabondare lo portò all’incontro che avrebbe cambiato la sua vita. «Quando vivevo per strada conobbi Kassim, l’unico amico che abbia mai avuto. È stato lui ad aiutarmi a sopravvivere e mi ha persino pagato il viaggio per arrivare in Italia. Abbiamo affrontato l’uno accanto all’altro tutti i momenti di un viaggio difficile: anche sulla barca per arrivare in Italia eravamo seduti vicini. Fino a quando siamo giunti nel porto di Taranto: lì siamo stati separati e non ci siamo mai più visti…». Mouhamed si interrompe, forse rapito da un pensiero sulle sorti dell’amico. «Spero che stia bene. Spero che come me abbia trovato un posto bello come Costruiamo Insieme, con persone gentili che ti ascoltano. Mi piacerebbe saperlo dove sta, ma non ho nulla di lui, nemmeno il suo numero di telefono. Non so nemmeno il suo cognome…».
Il 18enne ivoriano, forse, rivede le immagini dei momenti insieme: il volto dell’amico che col passare tempo diventa sempre più sfocato. «Un giorno mi piacerebbe poter ricambiare quello che ha fatto per me. Magari quando aprirò un ristorante tutto mio e cucinerò «attieker» un piatto tipico del mio paese con il pesce, i pomodori, sale, peperoni, cipolle e olio. Anche se te lo spiego, non è buono come quando lo assaggi». Finalmente Mouhamed sorride: «Sì, mi piacerebbe fare il cuoco. Il ristorante? Lo chiamerei “Ivoriana” come una donna del mio paese e chissà, forse avrò trovato Kassim saremmo insieme in una nuova avventura».